Ο 18ος αιώνας ήταν ένας αιώνας συνεχών κοινωνικών εντάσεων και επαναστάσεων. Η στροφή της Δύσεως προς τον ορθολογισμό είχε ως αποτέλεσμα να αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό αλλά και μίσος τόσο η χριστιανική θρησκεία όσο και το παρελθόν που ταυτίστηκε με την επικράτησή της, δηλαδή τον Μεσαίωνα.
Από αυτό το κύμα μίσους των διαφωτιστών δεν θα μπορούσε να ξεφύγει και η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία όχι απλά ταυτίστηκε με τον δυτικό φεουδαλικό κόσμο αλλά θεωρήθηκε σε πολλές περιπτώσεις και χειρότερή του.
Δείτε στο παρακάτω βίντεο μερικές απόψεις διασήμων μορφών του διαφωτισμού για το Βυζάντιο: